- Fra de tidligste egyptiske og fønikiske reisene til grekerne og romerne utvidet gamle ekspedisjoner stadig den kjente verden av kommersielle, militære og vitenskapelige årsaker.
- Silkeveien og Zheng Hes store kinesiske flåter viste at Asia også utviklet globale utvekslingsnettverk lenge før den europeiske ekspansjonen.
- Oppdagelsestiden, ledet av Portugal og Castilla, åpnet havruter til Afrika, Asia og Amerika, og forvandlet verdenshandelen og maktbalansen.
- I de påfølgende århundrene fullførte andre europeiske makter og Russland kartleggingen av planeten og tok utforskningen til polene, og tettet de siste tomme plassene på kartene.
Det var en tid da kart var fulle av tomme rom, sjømonstre og legenderHver ukjent kystlinje var et mysterium, og hvert hav et sjansespill. Helt fra tidlig av satte forskjellige sivilisasjoner seg fore å fylle disse hullene: noen for handel, andre for maktbegjær, religiøs nysgjerrighet eller ren personlig ambisjon.
Gjennom århundrene ga disse første ekspedisjonene av egyptere, fønikere, grekere, romere, arabiske oppdagelsesreisende eller kinesere vei til en veritabel Oppdagelsens tidsalderLedet hovedsakelig av portugiserne og kastilianerne, og senere av nederlenderne, franskmennene, engelskmennene og russerne, resulterte erobringen av Amerika i en sammenkoblet verden, nye handelsruter, koloniale imperier og også enorme menneskelige tragedier for mange folkeslag som ikke hadde bedt om å bli oppdaget.
Fra tidlige reiser til globale ruter
Lenge før Columbus eller Magellan var Middelhavet, Rødehavet og Det indiske hav allerede åsted for storstilte reiser, militære kampanjer og handelsoppdragRundt 3500 f.Kr. seilte egyptiske skip på Nilen, og kort tid etter våget de seg utover bredden og inn i Middelhavet. Rundt 3000 f.Kr. lette ekspedisjoner til Nubia etter gull, slaver og råvarer.
I Mesopotamia, skikkelser som Lugalzagesi fra Uruk eller Sargon fra Akkad De utvidet sitt herredømme fra Persiabukta til Middelhavet, og skapte det første politiske «bildet» av den kjente verden. Samtidig utforsket sjømenn fra den egyptiske og fønikiske sfæren kystene av Rødehavet og Det indiske hav, og la grunnlaget for ruter som århundrer senere skulle bli brukt av perserne og grekerne.
Fønikerne, med byer som Tyrus og Kartago, var involvert i noen av de mest bemerkelsesverdige reisene: Hanno Navigatoren Han ville ha rykket frem langs den afrikanske atlanterhavskysten så langt som, sannsynligvis, Guineabukta, etablert handelsposter og etterlatt seg beretninger om vulkaner og hårete vesener som noen har identifisert som gorillaer. En annen fønikisk navigatør, Himilco, skal ha nådd den britiske kysten sjøveien, ved å krysse Herkules-søylene.
Parallelt organiserte egyptiske myndigheter oppdrag til den gåtefulle Punt-landet (sannsynligvis i Afrikas horn-regionen), mens farao Neko II, ifølge Herodot, ga fønikiske sjømenn i oppdrag å seile rundt Afrika, seile fra Rødehavet og returnere via Middelhavet. Herodot tvilte på beretningen, men han nedtegnet en detalj som i dag passer perfekt med den astronomiske virkeligheten: sjømennene sa at de på et tidspunkt under reisen så solen i nord ved middagstid, noe som bare skjer når man krysser inn i den sørlige halvkule.
Greske og romerske oppdagelsesreisende på kanten av den kjente verden
Blant grekerne, navn som Pytheas av MassiliaEudoxos av Kyzikos eller Aleksander den store. Pytheas, en marseillais fra det 4. århundre f.Kr., satte seg fore å finne nye handelsruter som ville unnslippe karthagisk kontroll over Gibraltarstredet. Vi vet ikke sikkert hvordan han unngikk blokaden, men vi vet at han fulgte Atlanterhavskysten til De britiske øyer på jakt etter tinn, og derfra fortsatte nordover.
I sitt tapte verk «På havet», som vi kjenner takket være senere forfattere, beskriver han et sted som heter ThuleSeks dagers seilas lenger nord for Storbritannia, hvor solen knapt gikk ned om sommeren og havet virket som en blanding av vann og is. Mange identifiserer denne Thule med Island, Norge eller Færøyene. Han snakket også om nordlyset, midnattssolen og, ifølge Plinius, ravhandelen i områder som kunne tilsvare Østersjøen. Det som er forbløffende er at han gjorde det med skip designet for Middelhavet, sannsynligvis avhengig av lokale loser.
Eudoxos av Kyzikos var på sin side en gresk sjøfarer i tjeneste for ptolemeierne i Egypt i det 2. århundre f.Kr. Sendt av Ptolemaios VIII, organiserte han reiser til India, og utnyttet for første gang bevisst monsunvindHan satte seil med den gunstige monsunen og returnerte med årstidenes skiften. På en av reisene hans ble han ledet av en storm til Afrikas horn, hvor han fant gallionsfiguren til et fønikisk skip, angivelig fra Gadir (Cádiz). Denne oppdagelsen ga næring til hans besettelse av ideen om å seile rundt Afrika fra Atlanterhavet: Han satte seil fra Gadir, seilte sørover med Guineabukta-strømmen til breddegrader nær Kamerun, fant ubebodde øyer med vann (sannsynligvis Kanariøyene eller Kapp Verde), og drømte om å finne et monsunlignende vindmønster i Atlanterhavet. Beretningen hans er tapt, men figuren hans symboliserer treffende den greske trang til å tøye grenser.
Innen militæret er det paradigmatiske eksemplet Alexander the GreatMellom 336 og 324 f.Kr. ledet han hærene sine fra Makedonia til India, og krysset Lilleasia, Syria, Egypt, Mesopotamia, Persia og Hindu Kush-fjellene. Han erobret ikke bare landet: han grunnla byer (mange med navnet Alexandria), åpnet handelsruter, blandet befolkninger og fremmet kulturell og økonomisk utveksling. Hans hellenistiske imperium utvidet gresk kultur til de østligste delene av verden, samtidig som det innlemmet lokale elementer og la grunnlaget for det vi senere kaller den klassiske verden.
Roma arvet og utvidet denne fremdriften. Under imperiet var forfattere som Strabo eller Plinius den eldre De samlet informasjon fra reisende, soldater og kjøpmenn om Europa, Asia og Afrika. Det er kjent at en avdeling av den pretorianske garde, på ordre fra Nero, seilte opp Nilen for å lete etter kildene og samle informasjon for et mulig angrep mot kongeriket Meroe. De passerte grå stær, krysset ørkenområder, nådde myrlendte områder (gjenkjennelig i dag som Sudd ved Den hvite Nil), og beskrev store vannmasser som fosset ut mellom steinene, sannsynligvis en foss forbundet med Albertsjøen. De avanserte rundt 1.500 kilometer forbi de egyptiske limes før de returnerte med militære og kommersielle rapporter.
Videre Romerske legioner og kjøpmenn De dro inn i Sahara og Vest-Afrika på jakt etter gull, slaver og nye ruter til Niger-elven eller Tsjadsjøen; andre fulgte karavaneruter inn i Sentral-Asia. Motivasjonene deres kombinerte nysgjerrighet med økonomisk interesse og strategisk kontroll.
Langdistanseruter: fra Silkeveien til Zheng Hes kinesiske flåter
I mellomtiden ble andre nettverk vevd fra øst. Under keiseren Wu fra Han-dynastiet (2. århundre f.Kr.) åpnet utsendingen Zhang Qian kontakt mellom Kina og Sentral-Asia, noe som ga opphav til det europeerne senere skulle kalle Silkeveien. Dette nettverket var ikke én enkelt rute, men en nettverk av land- og elveruter som, med utgangspunkt i kinesiske byer som Xian, forgrenet seg til flere ruter mot Bukhara, Samarkand, Bagdad, Aleppo, Damaskus, Alexandria eller havner ved Svartehavet.
De pleide å reise gjennom disse korridorene silke og krydderEdelstener, papir, astronomisk og matematisk kunnskap, men også religioner, epidemier og fortellinger fra fjerne land. Det østlige Middelhavet (Alexandria, Aleppo, Damaskus) fungerte som et veritabelt «forheng» som filtrerte det som nådde Vest-Europa, i stor grad monopolisert av arabiske kjøpmenn og italienske byer som Venezia og Genova.
Samtidig var det en sjørute til India og Kina Skip som dro fra Egypt eller Mesopotamia, seilte til Rødehavet eller Persiabukta og krysset Det indiske hav, igjen for å utnytte monsunene. Mellom april og juni presset den sørvestlige monsunen skipene mot Asia; mellom oktober og desember brakte den nordøstlige monsunen dem tilbake. I århundrer dominerte arabiske sjømenn denne handelen, etablerte enklaver i Det indiske hav som Zanzibar og handlet med slaver, gull, elfenben og krydder.
På 1400-tallet iscenesatte Ming-Kina en rekke spektakulære maritime ekspedisjoner under kommando av admiral Zheng He (1371–1435). Utstyrt med enorme djunker på opptil ni master, tidlige kompasser og avanserte sjøkart, ledet Zheng He sju reiser mellom 1405 og 1433 som tok ham gjennom Sørøst-Asia (Cochin, Malakka, Siam, Java), India (Calcutta, Sri Lanka), Persiabukta, Øst-Afrika og Egypt. Han brakte tilbake sjiraffer, strutser, leoparder og løver som eksotiske gaver til keiseren, og noen forfattere har hevdet – uten full akademisk enighet – at flåtene hans til og med kan ha nådd Amerika.
Det relevante poenget er at mens Europa fortsatt organiserte seg etter Svartedauden og middelalderkrigene, Kina var allerede teknisk sett forberedt på å dominere Det indiske havInterne politiske endringer avbrøt imidlertid denne fremdriften; lange reiser ble forbudt, noen opptegnelser ble ødelagt, og marineekspansjonisme sluttet å være prioritert. Dette åpnet et mulighetsvindu som portugiserne og kastilianerne ville gripe flere tiår senere.
Hvorfor Europa våget seg ut i havene
I senmiddelalderen og renessansen i Europa kom flere faktorer sammen som presset mot ekspansjon oversjøisk. På den ene siden, etterspørsel etter orientalske produkter Etterspørselen skjøt i været: krydder (pepper, kanel, nellik, muskatnøtt), silke, porselen, fargestoffer som indigo, parfymer, tepper, perler og diamanter. Krydder var ikke bare et eksotisk innfall: de bidro til å konservere mat, maskerte smaken av bedervet kjøtt, hadde medisinske bruksområder og ga selvfølgelig smak til kjedelige retter.
Problemet var at etter de osmanske tyrkernes ekspansjon og Konstantinopels fall i 1453 ble landrutene og noen handelskorridorer avskåret. økte priser eller blokkeringerDe italienske byene, som monopoliserte mye av denne handelen, opprettholdt sine profittmarginer, men for andre fremvoksende makter var osmansk kontroll lite mindre enn en strategisk embargo. Noen historikere har sammenlignet denne nedstengningen med hva en plutselig avstenging av oljeforsyningen ville bety i dag.
Samtidig led Europa av en kronisk mangel på edle metaller (Monetaristisk tese): Uten tilstrekkelig med gull og sølv vaklet pengesystemet, og den økonomiske aktiviteten led. Ideen om å finne nye kilder til gull, sølv og edelstener i utlandet var enormt attraktiv for konger, bankfolk og kjøpmenn.
I tillegg til dette kom en skiftende sosial kontekst: føydalsamfunnet viket for et stadig mektigere urbant borgerskap, byene vokste, Gutenbergs trykkpresse (midten av 1400-tallet) tillot rask deling av kart, reiseskildringer og tekniske avhandlinger, og Humanismen og renessansen De begynte å stille spørsmål ved dogmer og sette erfaring og observasjon over ren skolastisk autoritet.
På den iberiske halvøy, den lange Reconquista Konflikten med de muslimske kongedømmene hadde skapt en klasse av krigerske adelsmenn og yngre sønner som, etter at erobringen av Granada var fullført i 1492, søkte nye arenaer for å oppnå ære, land og plyndring. Systemet med førstefødselsrett forbeholdt arven til den førstefødte sønnen, så mange yngre sønner så krigføring i Afrika eller oseaniske ekspedisjoner som en vei til sosial fremgang.
Fra et teknisk synspunkt var ibererne pionerer i å kombinere arabiske og europeiske bidrag i nye skipstyper som karak og karavellenMed robuste skrog og latin- og råseil som ga bedre manøvrerbarhet og muligheten til å forlate det «rolige» Middelhavet for å møte Atlanterhavet, var kartografiskoler som den som ble promotert rundt Henrik Sjøfareren i Sagres, sammen med instrumenter som astrolabium og pivotkompass, avgjørende for å begi seg ut på havet.
Portugal åpner den afrikanske ruten og når Asia
Nesten fra dets fødsel som kongerike var Portugal tvunget til å se mot havet: det hadde bare en landegrense med Castilla, så Atlanterhavet var dens naturlige ekspansjonsrute.Under Henrik Sjøfareren finansierte kronen et systematisk utforskningsprogram av den vestafrikanske kysten. Portugiserne rundet nye kapper år etter år.
S 1434, Gil Eanes overvant den fryktede korporal BojadorDette var en psykologisk grense, «verdens ende» for mange middelalderske sjømenn. Derfra fortsatte ekspedisjonene til Río de Oro (dagens Senegal), Nigerdeltaet og Guineabukta; handelsposter som Arguim og festningen Elmina ble grunnlagt. Afrikas rikdommer ble oppdaget i form av gull, slaver, tømmer, elfenben, fisk og senere sukker.
De portugisiske koloniserte øygruppene som f.eks. Madeira, Azorene, Kapp Verde, São Tomé og Príncipesom fungerte som forsyningsstopp på reisen sørover og som svært lønnsomme sukkerplantasjer. I 1487, Bartolomé Díaz rundet Kapp det gode håp, som demonstrerte at det var mulig å komme til Det indiske hav via det sørlige Afrika.
Et tiår senere, i 1497, Vasco da Gama Han satte seil mot India. Etter å ha krysset langs den østafrikanske kysten, krysset mellom Madagaskar og kontinentet og fulgt monsunrutene, nådde han Calicut i 1498. Han hadde endelig oppnådd det som i århundrer hadde vært en europeisk drøm: en direkte sjørute til de rike krydderlandene, uten å gå gjennom muslimske mellomledd eller asiatiske karavaner.
I de påfølgende årene befestet Portugal sin tilstedeværelse på viktige steder: Mosambik, Goa, Malakka, Hormuz, Macao og Øst-Timor. Det bygde en kjede av festninger og kystnære enklaver å kontrollere de viktigste handelsrutene, selv om den sjelden våget seg dypt inn i landet. I 1500 traff Pedro Álvares Cabrals ekspedisjon, omdirigert vestover muligens like mye med vilje som ved et uhell, kysten av det som skulle bli kalt Brasil, innenfor stripen som Tordesillas-traktaten reserverte for portugiserne.
Brasil, med sitt tømmer, sukker og senere gull og diamanter, tiltrakk seg etter hvert en stor del av Portugals ressurser, ettersom portugiserne manglet befolkningen og midlene til å samtidig opprettholde et stort imperium i Asia og et annet i Amerika og Afrika. Over tid tok nederlenderne, franskmennene og britene over portugisiske handelsposter i Det indiske hav, selv om Portugal opprettholdt kolonier som Angola, Mosambik, Goa og Macao i århundrer, inntil det ble klassifisert som «Det siste vestlige imperiet».
Castilla og åpningen av det vestlige Atlanterhavet
Castilla, som i flere tiår fokuserte på Granada-krigen, ankom noe sent til havkappløpet. Alcáçovas-traktaten (1479) Portugal fikk forrang sør for Kanariøyene, som forble under Castilias kontroll. Når Reconquistaen var fullført og den interne situasjonen stabilisert, kunne de katolske monarkene se på havet med nye øyne.
I 1492 bestemte de seg for å finansiere prosjektet med Christopher ColumbusEn genovesisk mann var overbevist om at han kunne nå Asia ved å seile vestover. Etter 72 dager til sjøs, den 12. oktober, fikk ekspedisjonen øye på land i Karibia. Columbus døde overbevist om at han hadde nådd «India», men i virkeligheten hadde han brakt Europa i kontakt med et kontinent ukjent for Eurasia: Amerika.
De første reisene til Karibia viste seg å være skuffende når det gjaldt krydder og edle metaller, men avlinger som [uklart - muligens "krydder" eller "kaffe"] dukket snart opp. mais, potet og kakaoKassava, tomater, tobakk og paprika, i tillegg til potensielle gull- og sølvgruver. Det politiske problemet var hvordan man skulle dele verden mellom Castilla og Portugal: Tordesillas-traktaten (1494) satte en tenkt linje 370 ligaer vest for Kapp Verde, og reserverte det som var igjen øst (Afrika, Asia og den østlige delen av Sør-Amerika) til Portugal og det som ble oppdaget vest.
I de påfølgende tiårene utforsket og erobret spanjolene store territorier på det amerikanske kontinentet. Hernán Cortés Han grep aztekernes imperium med støtte fra folkeslag underlagt Tenochtitlan og den ødeleggende effekten av sykdommer som kopper. Francisco Pizarro Han gjorde det samme med Inkariket. Andre oppdagelsesreisende, som Francisco de Orellana, foretok den første fullstendige nedstigningen av Amazonas fra Andesfjellene til Atlanterhavet, og etterlot seg beretninger fulle av møter med urbefolkninger, hungersnød, opptøyer og antatte stammer av krigerkvinner som inspirerte elvens navn.
I 1519, mens Cortés gikk i land i Mexico, finansierte Karl I den store ekspedisjonen til Fernando de Magallanes Med et klart mål: å finne en passasje til Sørhavet (Stillehavet) ved å seile vestover og nå Krydderøyene (Molukkene) innenfor den castilianske sonen i henhold til Tordesillas-traktaten. Etter en rekke interne konflikter, mytterier og deserteringer, lokaliserte flåten sundet som i dag bærer navnet Magellan og seilte ut i Stillehavet.
Magellan døde på Filippinene i et sammenstøt med innfødte, men Juan Sebastian Elcano Han tok kommandoen over Victoria og returnerte til Sanlúcar i 1522 etter å ha reist jorden rundt. Ikke bare var det empirisk bevist at jorden var rund og havkartet fullstendig kartlagt, men en strategisk vestovervei til Asia ble åpnet, selv om den var for lang og dyr til å umiddelbart konkurrere med den portugisiske ruten. Disse reisene startet også kontakt med fjerne øyer i Stillehavet, som for eksempel Påskeøyas historie.
Utvidelsen av andre europeiske makter og polarutforskninger
Frankrike, England og det fremtidige Nederlandene aksepterte ikke den pavelige inndelingen av verden, og da deres interne omstendigheter tillot det, gikk de fullt ut inn i kolonikappløpet. Navigatører som John Cabot I tjeneste for England eller Jacques Cartier på vegne av Frankrike, utforsket de kystene av Newfoundland, Labrador og St. Lawrence-elven, delvis på jakt etter en uoppnåelig Nordvestpassasje til Asia.
På 1600-tallet, private selskaper som Det nederlandske østindiske kompani (VOC) De grunnla strategiske kolonier ved Kapp det gode håp (Cape Town) for å forsyne flåtene sine på vei til Asia. I Nord-Amerika dukket det opp engelske bosetninger som Jamestown og Plymouth, samt franske bosetninger som Quebec og New Orleans. Engelskmennene skulle til slutt erobre territorier fra nederlenderne og franskmennene, og dermed innføre hegemoni over store deler av Atlanterhavet og Det indiske hav.
Russland opplevde på sin side kontinuerlig ekspansjon østover. Etter tatarenes nederlag flyttet kosakker og nybyggere inn i landet. SibirDrevet av pelshandelen krysset de gigantiske elver som Jenisej og Lena på bare noen få tiår og nådde Stillehavet. Senere avslørte oppdagelsesreisende som Semjon Dezjnev og, på 1700-tallet, Vitus Bering, eksistensen av sundet mellom Sibir og Alaska, som bærer sistnevntes navn.
Over tid ble polene og de siste ukartlagte områdene på planeten det nye målet. I Arktis og Antarktis ble ekspedisjoner som de til Roald Amundsen, Robert Scott, Ernest Shackleton, Wally Herbert og Ranulph Fiennes De presset menneskelig utholdenhet til det ytterste, ikke så mye for å erobre imperier som for vitenskap, nasjonal prestisje og ren sportslig ambisjon.
Amundsen klarte å krysse Nordvestpassasjen Med den unge Gjøa (1903–1906) fløy han senere over Nordpolen i luftskipet Norge, og i Antarktis ledet han Fram-ekspedisjonen som nådde Sydpolen i 1911 foran Scotts gruppe. Shackleton mislyktes med sin keiserlige transantarktiske ekspedisjon i forsøket på å krysse det antarktiske kontinentet, men klarte å redde hele mannskapet etter senkingen av Endurance i et epos om ekstrem overlevelse.
Etter hvert som det 20. århundre utviklet seg, ble polarekspedisjonene stadig mer vitenskapelige og mindre koloniale, men de fortsatte å produsere forbløffende bragder: ustøttede overfarter med hundesleder eller ski, tvungen overvintring, flyreiser og kartlegging fra luften, glasiologiske og klimatiske studier grunnleggende for å forstå den nåværende planeten.
Når man ser på hele reisen, fra de egyptiske skipene på Nilen, fønikerne som krysset Afrika, grekerne som drømte om Thule, Alexanders kavalkade, karavanene på Silkeveien, Zheng Hes flåter, portugiserne som rundet Kapp det gode håp, Columbus og Magellan som fullførte kartet, til Shackletons skip fanget i isen, ser man den samme drivkraften: Å forbinde rom, handle, påtvinge makt, men også tilfredsstille en nesten irrasjonell nysgjerrighet om hva som ligger utenfor horisonten.Den blandingen av ambisjon, frykt, økonomisk kalkulasjon, religiøs fanatisme, vitenskap og en tørst etter eventyr er det som gradvis har fylt alle hullene på kartene.
