- Oppdagelse av 3.000 år gamle urbane nettverk i Upano-dalen (Ecuador) ved hjelp av LiDAR-teknologi.
- Erstatning av teorien om miljødeterminisme med en modell av multisentrisk og sofistikert organisert urbanisme.
- Bevis på avanserte sivilisasjoner i Brasil som validerer de historiske intuisjonene til oppdagelsesreisende som Percy Fawcett.
Amazonasregnskogen har alltid vært en magnet for eventyrere og en gåte for vitenskapen. I århundrer har vi blitt ledet til å tro at disse landområdene var det eksklusive hjemmet til nomadiske jeger-sankergrupper som levde fra hånd til munn, ute av stand til å bygge komplekse strukturer på grunn av det barske klimaet. Nyere oppdagelser snur imidlertid denne historien på hodet og avslører at under den grønne baldakinen lå sivilisasjoner med en rett og slett forbløffende sosial og teknologisk organisasjon.
Vi snakker ikke bare om myter som El Dorado, den fantastiske gullbyen som drev de spanske conquistadorene til vanvidd, og som ifølge noen var et bedrag for å lokke dem bort. Vi snakker om fysiske bevis, laget av gjørme og stein, som viser at Amazonas ikke var sivilisasjonens kirkegård, men snarere dens sannsynlige vugge, som huset urbane nettverk som utfordrer vår tradisjonelle forståelse av hva en by er.
Gåten i Upano-dalen i Ecuador
I det østlige Ecuador, nærmere bestemt i Upano-elvedalen, har man avdekket et arkeologisk kompleks som gjør alle målløse. Huapula-området er kronjuvelen i et system som består av dusinvis av klynger av kunstige hauger . Selv om noen arkeologer allerede var klar over dets eksistens for et halvt århundre siden, var det ikke før nylig at den sanne størrelsen på dette urbane landskapet, som er rundt 3.000 år gammelt, ble fullt ut forstått.
Takket være implementeringen av LiDAR-teknologi (lysdeteksjon og sletting ), som gjør det mulig å "slette" vegetasjon ved hjelp av laserpulser fra et fly, har man oppdaget et massivt nettverk av nesten 7.500 strukturer. Dette var ikke enkle hytter, men snarere jordkonstruksjoner som inkluderer mer enn 5.000 plattformer, 1.500 åser og hundrevis av avrundede hauger, alle sammenkoblet av grøfter, terrasser og stier.
Disse strukturene, lokalt kjent som «tolitas», varierer i størrelse. De minste, omtrent 2 til 3 meter høye, var sannsynligvis hverdagsboliger , hvor det er funnet keramikk og kokte frø. I motsetning til dette ser det ut til at de gigantiske plattformene, som kan bli 8 meter høye og måle 40 ganger 140 meter, har hatt en seremoniell bruk , ettersom de ikke viser noen rester av mat eller husholdningsaktivitet.
En annen type urbanisme: byen uten by
Det er her en intens debatt oppstår blant eksperter. Mens pressen raskt kalte dem «tapte byer», foretrekker mange antropologer å snakke om lavtetthetsurbanisme med flere sentriske sentre. I motsetning til Roma eller andre europeiske byer, hvor alt er konsentrert i en tett kjerne, skapte innbyggerne i Upano et nettverk der befolkningen var fordelt i grupper på tre til seks enheter rundt et sentralt torg.
Utformingen er rett og slett forbløffende. Det er identifisert bemerkelsesverdig rette stier som strekker seg over 25 kilometer og følger et nesten perfekt rutenettmønster . Disse stiene, opptil 5 meter dype, koblet sannsynligvis sammen samfunn for handel og sosial interaksjon, noe som viser at disse sivilisasjonene var svært sofistikerte og organiserte.
- Kostholdet var basert på avlinger av mais, bønner, kassava og søtpotet.
- Det var sosialt forbruk av chicha, en gjæret maisdrikk.
- Befolkningen kan ha variert mellom 10 000 og 100 000 innbyggere.
Videre finnes det en fascinerende teori om vannforvaltning. Noen forskere antyder at disse nettverkene var «osmotiske byer », designet for å drenere kraftig regnvann gjennom grøfter som fungerte som kanaler, og bruke torgene som reservoarer. Mens andre eksperter anser denne ideen som usannsynlig, ville det være ytterligere bevis på deres utrolige evne til å tilpasse seg det tropiske miljøet.
Percy Fawcetts besettelse og City Z
Vi kan ikke diskutere tapte byer uten å nevne den britiske oppdageren Percy Fawcett. På begynnelsen av 1900-tallet ble denne tidligere soldaten og spionen besatt av eksistensen av en avansert metropol i den brasilianske jungelen, som han kalte den tapte byen Z. Fawcett trodde bestemt at urfolk var i stand til å bygge store sivilisasjoner, noe som ble ansett som galskap av europeiske forskere på den tiden.
Søket hans presset ham til det ytterste og endte i tragedie: I 1925 forsvant Fawcett sporløst sammen med sønnen og en venn. Tiden ga ham imidlertid rett. År senere, i området der han hadde lett desperat, ble 20 førkolumbianske bosetninger funnet med broer, grøfter og komplekse vanningssystemer, noe som bekreftet at intuisjonen hans om Amazonas' avanserte fortid var riktig.
Andre hemmeligheter: glemte kolonier og aktuelle utfordringer
Historien slutter ikke med eldgamle sivilisasjoner. I Brasil, nærmere bestemt i delstaten Rondônia, har LiDAR-teknologi også avdekket restene av europeiske bosetninger fra 1700-tallet . Disse bosetningene, grunnlagt under den portugisiske koloniseringen, ble forlatt etter Brasils uavhengighet i 1822 og ble oppslukt av jungelen, og ble til usynlige ruiner inntil ganske nylig.
I dag er utfordringen bevaring. Mange av Upano-haugene ligger på privat land, og noen bønder, som ikke klarer å dyrke avlingene sine med hell, prøver å ødelegge tolittene . For å bekjempe dette har grupper som «Arvens voktere» dukket opp – frivillige som sørger for at disse strukturene ikke forsvinner – mens noen byer, som Pablo Sexto, har opprettet arkeologiske parker slik at innbyggerne kan være stolte av arven sin.
Amazonas har gått fra å bli sett på som et sivilisasjonstomrom til å bli anerkjent som et laboratorium for alternativ urbanisme. Fra de sofistikerte gjørmenettverkene i Ecuador til Fawcetts mytiske søk og de glemte portugisiske koloniene, peker alt på at regnskogen har vært scenen for komplekse og robuste samfunn som visste hvordan de skulle forme naturen til sin fordel, og etterlot seg et historisk puslespill som vi fortsatt prøver å fullføre.
